鬼を滅せよ節分

　さてさて、世間で鬼退治が流行っているとなれば気になるのは節分です。皆さん、節分がいつだかご存知ですか？　２月3日と答えた人、ぶぶー。今年の節分は２月2日なのですよ。節分とはその名の通り、季節の分かれ目。春の始まりである立春の前日となるので、そこがずれると節分もずれるわけです。

　では、なぜ立春がずれるのか。そもそも立春は「二十四節気」といって季節の１巡を24等分してそれぞれの境目に名前を付けたものの1つです。「季節の1巡って、要するに1年でしょ？」と思いきや、実はそうではありません。本当は、地球の季節が1巡するためには365日と6時間くらいかかるのです。だから1年を二十四節気に当てはめて定期的な運用をしようとすると、1年につき6時間くらいずつ誤差が出てきて、ずれが生じます。ずれた結果、2021年は2月3日が立春にあたるわけですね。

　ちなみに立春の日が2月3日＝節分が2月2日になるのは、明治30年（1897）2月2日以来124年ぶりのこと。逆に1984年（昭和59年）は立春の日が2月5日で節分が2月4日だったそうですが……覚えている人はどのくらいいるでしょう！？